Sécheresse oculaire due aux maladies

Les yeux sont rouges et brûlent et font mal à chaque clignement d’œil. La sécheresse oculaire peut avoir un effet très négatif sur le bien-être et la vision. Les raisons de la sécheresse oculaire peuvent être des choses très banales, p. ex. le simple fait de travailler longtemps sur un ordinateur.

Mais, la sécheresse oculaire peut aussi être le signe de maladies plus graves. Souvent, les yeux secs sont d’ailleurs le premier symptôme d’une maladie inflammatoire ou rhumatismale. Pour cette raison, il est important de consulter un médecin quand on a les yeux secs. Découvrez ici les maladies liées aux yeux secs.

Le rhumatisme et les yeux : syndrome de Sjögren

Le rhumatisme présente un tableau clinique complexe. Plus de 100 maladies sont classées comme des maladies rhumatismales. Toutes ont en commun une inflammation chronique qui peut toucher des articulations, des muscles, des os, des ligaments ou des tendons. Mais aussi certains organes, p. ex. les reins, les intestins ou l’œil.

L’arthrite rhumatoïde touche les articulations. C’est la forme de rhumatisme la plus fréquente et aussi forme d’inflammation chronique la plus fréquente. Cette maladie est incurable mais les médicaments permettent d’en arrêter ou d’en ralentir la progression. Derrière l’arthrite rhumatoïde se cache probablement une maladie auto-immune : une maladie dans laquelle le corps envoie par erreur des cellules immunitaires qui stimulent les processus inflammatoires qui, à leur tour, détruisent peu à peu les articulations. L’arthrite rhumatoïde est souvent accompagnée de sécheresse oculaire.

Toutes les structures de l’œil peuvent être touchées par les processus inflammatoires. Maladies typiquement provoquées par le rhumatisme au niveau de l’œil :

• Syndrome de Sjögren
• Sécheresse oculaire accompagnée de conjonctivite
• Inflammation de la sclérotique (sclérite)
• Inflammation de la cornée (kératite)
• Inflammation de l’uvée (uvéite)
   

La sécheresse oculaire, la sensibilité à l’éblouissement et une vision floue ne sont que quelques symptômes oculaires qui peuvent être liés à une maladie rhumatismale.

La sécheresse oculaire peut être un symptôme lié à une maladie rhumatismale (syndrome de Sjögren secondaire) aussi bien qu’un symptôme propre à la maladie rhumatismale elle-même, ce qu’on appelle le syndrome de Sjögren primaire. Le syndrome de Sjögren primaire n’est associé à aucune autre maladie. Le syndrome de Sjögren est lié à une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire du patient s’attaque aux glandes lacrymales et salivaires.

Étant donné que la majorité des glandes salivaires sont touchées, dans ce syndrome on observe aussi une sécheresse buccale et des inflammations des gencives et de la muqueuse buccale. Souvent, d’autres glandes sont également touchées et on observe alors une sécheresse au niveau des muqueuses, par exemple des muqueuses nasales ou des muqueuses de la gorge et des bronches.

D’autres informations plus détaillées concernant les maladies rhumatismales, le syndrome de Sjögren et la sécheresse oculaire sont reprises dans le chapitre consacré au rhumatisme.
 

Sclérodermie : une maladie auto-immune de la conjonctive

La sclérodermie est une maladie auto-immune. Dans ce cas, le système immunitaire s’attaque au tissu conjonctif, ce qui provoque un durcissement progressif. Cette maladie peut toucher aussi bien la peau que les organes internes, par exemple les poumons ou le cœur.

Les symptômes de la sclérodermie sont des problèmes circulatoires au niveau des mains et des pieds ainsi qu’un durcissement de la peau, surtout aux extrémités et au niveau du visage. Les paupières aussi peuvent se rigidifier empêchant ainsi l’œil de se fermer complètement. Et, lorsque les paupières ne peuvent plus se fermer complètement, l’œil se dessèche rapidement. De plus, les patients qui souffrent de sclérodermie souffrent également souvent d’un syndrome de Sjögren du fait que les glandes salivaires et lacrymales peuvent également être touchées.
 

Maladie de Parkinson : la mort des cellules nerveuses provoque des tremblements musculaires

Dans la maladie de Parkinson, la partie du corps malade est le système nerveux central. Certaines cellules nerveuses meurent petit à petit ce qui entraîne un déficit en dopamine, un neurotransmetteur. Il en découle des symptômes comme des tremblements musculaires incontrôlables, une rigidité musculaire et des limitations au niveau de la mobilité. La majorité des patients développe la maladie entre 50 et 80 ans.

Outre les symptômes connus, les parkinsoniens développent aussi des symptômes oculaires et cela, souvent déjà tôt dans l’évolution de leur maladie. Ils se plaignent, entre autres, de déficiences visuelles et de difficultés de lecture et dans trois quarts des cas, les symptômes sont des symptômes de sécheresse oculaire. Ces problèmes sont dus à la diminution du nombre des clignements et à la mauvaise qualité du liquide lacrymal. La sécrétion des larmes est souvent aussi diminuée.
 

Diabète sucré : le diabète sucré provoque des dommages au niveau des vaisseaux sanguins et des nerfs

Le diabète chronique a des effets importants sur l’ensemble du corps. Dans le diabète, le contrôle de la glycémie est perturbé, soit parce que le corps ne fabrique plus suffisamment d’insuline, soit parce que les cellules ne réagissent plus à l’insuline (insulinorésistance). L’insuline est l’hormone responsable de la baisse de la glycémie. Une hyperglycémie a des effets, entre autres, sur les vaisseaux sanguins et sur les fibres nerveuses. Et les fins vaisseaux et les fibres nerveuses de l’œil sont rapidement endommagés. Du fait que les fibres nerveuses endommagées ne signalent que tardivement aux glandes lacrymales d’activer la production des larmes en cas d’irritation de la surface de l’œil, l’œil s’inflamme plus rapidement. Et, cette situation provoque la sécheresse oculaire.
 

Maladies de la thyroïde

La thyroïde peut fonctionner, soit trop, soit trop peu. Chez les personnes en bonne santé, la glande thyroïde fait office de centre de contrôle des différents processus métaboliques qui se déroulent dans le corps. En cas d’hypothyroïdie, le métabolisme est donc ralenti. Dans ce cas, on voit apparaître des symptômes comme la fatigue, des problèmes circulatoires ou la constipation. Les yeux peuvent aussi souffrir de sécheresse oculaire en raison d’une diminution de la production des larmes. Les paupières peuvent être gonflées ce qui peut empêcher l’œil de se fermer complètement et ainsi empêcher la répartition homogène du liquide lacrymal à la surface de l’œil. Cela favorise en plus le dessèchement de la surface de l’œil.

En cas d’hyperthyroïdie, au contraire, le métabolisme tourne à plein régime. Cela provoque des symptômes comme la nervosité, des troubles du sommeil ou encore une hypertension artérielle. Des troubles fonctionnels d’autres glandes, par exemple de la peau ou des yeux sont également possibles. L’hyperthyroïdie la plus connue est la maladie de Basedow. Un des principaux symptômes de cette maladie auto-immune est l’exophtalmie, c.-à-d. une protrusion de l’œil hors de son orbite, qui empêche de fermer complètement les paupières et mène donc à une humidification incomplète de la surface de l’œil. Les yeux brûlent et le patient a une sensation de corps étranger dans l’œil. Étant donné que le film lacrymal de l’œil s’évapore trop rapidement, pour compenser, les yeux produisent une plus grande quantité de liquide lacrymal. Paradoxalement, l’œil pleure et pourtant il est sec.

Infections virales et bactériennes

Différents virus peuvent aussi être à l’origine de la sécheresse oculaire. Le virus de l’herpès peut endommager le nerf oculaire et ainsi interrompre la transmission des informations entre le cerveau et les glandes lacrymales. Dans ce cas, les glandes lacrymales ne reçoivent plus le signal envoyé par le cerveau qui leur indique qu’elles doivent produire des larmes.

Plusieurs virus peuvent aussi infecter les glandes lacrymales. La production des larmes par les glandes lacrymales infectées diminue fortement. Les virus suivants peuvent s’attaquer aux glandes lacrymales :

• Le virus IH (responsable du sida)
• Le virus des oreillons
• Le virus Ebstein-Barr (responsable de la mononucléose infectieuse)
• Le virus influenza (responsable de la vraie grippe)
• Le virus de la rougeole
   

Les bactéries suivantes peuvent s’attaquer aux glandes lacrymales : on retrouve parmi ces bactéries, par exemple les bactéries responsables de la scarlatine, de la tuberculose ou de la syphilis.
 

Maladies de la peau

Quand une névrodermite touche le visage, elle provoque aussi souvent de l’eczéma autour des yeux. Cet eczéma peut, à son tour, provoquer un gonflement des paupières. Les yeux ne peuvent alors plus se fermer correctement et la sclérotique se dessèche rapidement. Une sécheresse oculaire peut aussi être observée chez les patients qui souffrent de névrodermite non accompagnée d’un gonflement des paupières. C’est surtout le cas chez les personnes qui sont atteintes de dermite séborrhéique.
 

Traitement des yeux secs

La sécheresse oculaire n’est pas un symptôme bénin. Si vous souffrez de sécheresse oculaire, consultez en tout cas un médecin afin d’en déterminer la cause et d’instaurer un traitement approprié.

Dans les maladies décrites, la sécheresse oculaire est le plus souvent chronique. Il est dès lors important d’humidifier les yeux régulièrement et de manière prolongée avec des gouttes oculaires. Lors de l’achat de ces gouttes, il convient de veiller à ce qu’elles ne contiennent pas de conservateurs. Les conservateurs pouvant endommager encore plus les cornées sensibles.